Меки стартери и претварачи променљиве фреквенције (ВФД) имају значајне разлике у функцији, сценаријима примене, принципима рада и излазним карактеристикама, као што је детаљно описано у наставку:
Функција
Основна функција софт стартера је постизање меког покретања и меког заустављања електромотора. Он контролише процес покретања и заустављања мотора постепеним мењањем излазног напона, смањујући утицај на електричну мрежу и опрему.
ВФД не само да постиже меко покретање и меко заустављање електромотора, већ и прилагођава брзину мотора променом фреквенције излазног напајања, омогућавајући мотору да ефикасно ради у различитим радним условима.
Сценарији апликација
Меки стартери су погодни за апликације где процес покретања и заустављања захтева одређени степен контроле да би се смањио утицај, али није потребна прецизна контрола брзине мотора, као што је покретање вентилатора и пумпи.
ВФД се широко користе у апликацијама које захтевају прецизну контролу брзине, као што су производне линије индустријске аутоматизације, лифтови и централни системи за климатизацију, како би се испунили захтеви различитих процеса за брзину мотора.
Принцип рада
Меки стартер контролише угао проводљивости тиристора да би променио величину излазног напона, омогућавајући мотору да почне са нижим напоном, који се временом постепено повећава до номиналне вредности.
ВФД прво претвара индустријску фреквенцију наизменичну струју у једносмерну снагу преко исправљача, а затим претвара једносмерну струју у подесиву фреквенцију и напон наизменичну струју преко претварача, снабдевајући га мотором, чиме се постиже контрола брзине и обртног момента мотора.
Излазне карактеристике
Меки стартери обезбеђују покретање без степена смањења напона. Када се промени напон напајања асинхроног мотора, његово критично клизање остаје непромењено, али се критични обртни момент значајно смањује. Због тога ће се почетни обртни момент знатно смањити током ниског-стартања. Иако меки стартери могу смањити стартну струју, они имају потешкоћа да контролишу трајање времена покретања мотора.